熔化炉通常是指机边炉，靠在铸造设备旁起熔化合金锭和保温作用的，容量不大会超过500公斤的。熔炼炉通常是做金属合金配方用的，容量大些，2、3吨以上的较多，放出的金属溶液一般做合金锭，也有直接供给机边炉的。
熔化炉可以有限度地去除金属杂质和非金属杂质，可使低品位的废杂铝升级用于制造供铸造、压铸、轧制及作母合金用的再生铝锭：并使废杂铝有效地按合金成分分选熔铸均质炉，使合金塑性并可综合利用废铝中的合金成分，一般采用燃油或燃气的专用静置炉低成本的连续熔炼和处理工艺。